公寓式住宅最早是舶来品，相对于独院独户的别墅，更为经济实用。早期大城市 的公寓式住宅都是高层大楼，每一层内有若干单户独用的套房，包括卧室、起居 室、客厅、浴室、厕所、厨房等等，主要供当时中等收入的高级职员、政府公务 员居住；还有一部分附设于旅馆酒店之内，供一些常常往来的中外客商及其家眷 短期租用。 我国早期的公寓式住宅已经具备现代城市单元式住宅的雏型。建国前在一些 大城市都建有欧美风格的公寓大楼，如上海的百老汇大厦、海滨公寓等。 当时建的这类住宅，其特点是一套单元内房间多，通常3~4间；面积大，每 间14~18平方米；净空高达3~3.4米，厨房功能全。但这种住宅与我国的居住水平 不符，户型规模不符，以后逐步演变成几家合住，共用厨房的居住模式。目前， 50年代的这类大房间公寓式住宅，从建筑设计形式上属于淘汰之列，但由于这类 住宅建设较早，市政设施和公共配套水平高，又多位于市中心区，在住宅市场上 仍比较抢手。这类住宅室内空间大，可以通过内装修来增强使用功能。近些年来 ，我国各城市中所建的公寓式住宅，在设计上作了较大改善，以适合我国国情。