在地暖、电暖、空调等取暖方式都已经非常普遍的今天，壁炉在家居中的作用，与其说是取暖的实际功能，不如说是一种象征意义。在寒冷的天气里，围绕着一炉炭火与家人或朋友喝茶闲聊，享受的是温情。

在市场上购买的壁炉一般都包括了壁炉罩，包括大理石、实木、复合板材、金属等不同材质。如果想要更个性化，也可以自己设计。比如用大块石材砌成简单的方形，粗糙、不加磨砺的表面，让壁炉充满返璞归真的意味，非常适合西班牙风格的家居。
　　
别墅等大户型可以选择安装真火壁炉，比电壁炉效果要好，但需要预先留出烟囱或烟道的位置以便将灰尘与烟雾排出室外。如果是真火壁炉的话，需要留出一定的距离来保持家具的安全。可以在壁炉外设置一圈安全挡板，既是安全的需要，也起到一定的装饰作用。

欧式家居中，壁炉常常演变成一种纯粹的装饰品。客厅中的一架别致的大理石壁炉罩，炉膛的位置里放了一盆鲜花用以取代壁炉，壁炉罩的平台上则摆上一些家人照片、几瓶鲜花，便成了一处温馨的装饰角落。这样的壁炉其实起不到取暖的作用，但却在视觉上给人温暖感。
　　
壁炉是非常好的陈列台，它可以成为整个空间内的视觉焦点。在大理石壁炉罩上摆上一面欧洲古典风格的镜子、几件精美的艺术品和其他装饰件，再加上由上垂落的水晶吊灯，整个角落立刻显得光彩照人。

壁炉的取暖功能有些时候常常被装饰功能取代，所以，对于它的设计也就可以更加多元化、更加自由。白色的壁炉简单随性，跟下面装饰台上的蓝色马赛克拼花以及墙面的蓝色搁架一起，营造出自然清新的地中海风格。
　　
壁炉还有一些特别的款式。比如这款仿古的铜壁炉，在老上海的大户人家经常见到，拿来跟欧式的家具搭配，古铜色的壁炉跟蓝色的天鹅绒沙发形成一种对比，相当有情调。大理石壁炉罩是ArtDeco风格的设计，散发老上海摩登气质。

在家中已有空调、暖气等取暖设备的前提下，壁炉的存在其实更多的是表达人们对壁炉代表的温暖、怀旧情绪的追求，因此想方设法在家居中加入壁炉的元素。这间现代简约风格的客厅墙面上设计了一个方形壁龛，放置一些木柴，其实也就是象征了壁炉的那一炉暖意。
　　
壁炉有封闭式，也有开放式。前者的炉火在玻璃罩内，热能效率高，在家庭中也较为常见，后者的炉火裸露在空气中，热能效率较低，但具有浓郁的浪漫情怀，更适合追求生活情调的人。在浴室的角落点上一堆炉火，冬日暖浴的感觉更加唯美。