目前，一般家庭都受居住面积的限制，除卧室外没有条件再另辟客厅、餐厅、游戏室、书房等。起居室，便成了集客厅、餐厅等功能于一体的家庭生活重要场合。家庭成员除了在卧室睡眠休息以外的大部分时间都在这里消磨，接待亲朋好友和宴请宾客也都在这里进行。
 
起居室作为一个多功能的居室，如何合理地利用有限的空间呢?这要根据自己的生活方式来选择与配置家具，在布置上应突出“客厅”和“餐厅”这两大主要功能，还须注意显得宽敞。起居室是多功能的并且是人来客往较多的活动场所，要给人以坐得住的感觉和给活动以回旋的余地。
 
起居室的空间分配一般可划分两个区域：一个是“餐厅”区域，约占起居室的三分之二，家具主要是餐桌和餐椅；一个是“客厅”区域，约占起居室的三分之一，家具主要是沙发、藤椅或茶几、矮桌。钢琴之类可安放在合适的角隅。
 
起居室是家人的活动中心，在布置上要使之具有亲切、温暖、富于人情味的“家”的美好气氛。起居室又是一个家庭的窗口，人来客往都在这里，它的装修布置在很大程度上能表现出主人的精神境界。因此，起居室的布置应充分考虑艺术效果。